“위드 코로나 3년, 독감 환자 폭증… 소아과 응급실 뺑뺑이 재현되나?”

독감 환자 14배 폭증...위드코로나 면역 공백 폭로

위드코로나 정책 3년째 접어든 2025년 겨울, 독감 환자가 작년 대비 14배 이상 급증하며 의료 현장이 패닉에 빠졌다. 질병관리청 표본 감시 결과 최근 4주간 천 명당 독감 의심 환자가 66.3명으로 치솟았고, 특히 7~12세 아동이 170.4명으로 가장 많아 학교 단체 생활이 화로 작용했다. 코로나19 입원 환자도 작년보다 2배 늘어 '트리플데믹' 공포가 현실화되고 있다.

특히, 코로나19와 독감이 동시에 유행하는 ‘트윈데믹’ 가능성이 현실화되고 있다. 질병관리청에 따르면, 2024년 말~2025년 초 독감 의심 환자 수는 외래환자 1000명당 73.9명으로 집계되며, 이는 불과 일주일 전 31.3명에서 2.4배 급증한 수치이다. 이는 2016년 이후 최대 규모의 독감 유행으로 기록되고 있다.

소아·청소년층에서 환자 증가세가 두드러지며, 13~18세 독감 의심 환자 비율은 1000명당 74.6명으로 전전주 대비 5배 가까이 폭증했다. 이로 인해 소아과 외래·응급실은 이미 포화 상태에 가까워지고 있으며, 일부 지역에서는 환자가 병원을 전전하는 ‘응급실 뺑뺑이’ 현상이 다시 나타날 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

보건당국은 2025년 11월 이미 독감 유행주의보를 발령했으며, 이는 지난해보다 두 달 이상 앞당겨진 시점이다. 독감 환자 입원 사례도 작년 같은 기간 대비 6.5배 증가해 의료 시스템 부담이 가중되고 있다. 코로나19 환자 역시 감소세에서 다시 증가세로 돌아서면서, 두 감염병이 동시에 유행하는 ‘트윈데믹’ 가능성이 더욱 높아지고 있다.

소아과 '오픈런' 지옥...예약 불가, 병원 앞 줄서기

소아청소년과 문 앞에서 새벽부터 줄서는 '오픈런'이 재현되며 부모들의 절규가 터져 나온다. 부산·서울 소아과 대기실은 북새통을 이루고, 예약은 오전 마감으로 발 동동 구르는 사례가 속출했다. 전문의 부족과 필수의료 기피로 소아 응급 인프라가 열악해진 탓에, 아이들 기침·고열이 심해져도 진료 지연이 반복되고 있다.

응급실 뺑뺑이 사망사고...부산 고교생 14번 거절당해 헬기 추락 비극

최악은 부산 고교생 '응급실 뺑뺑이' 사망 사건. 심정지 레벨1 환자임에도 14개 병원이 "소아 심정지 불가"라며 거부해 1시간20분 만에 15번째 병원에서 사망했다. 울산 4살 아이 사례처럼 진료 기피가 반복되며, '응급실 뺑뺑이 방지법' 공포안이 국무회의 통과됐으나 실효성 논란이다. 이러한 비극이 독감 대유행으로 재현될까 두려움이 커진다.

코로나·RSV 동시유행...겨울 대유행 2주 더 지속 경고

질병관리청은 올해 독감 유행이 A(H1N1)·A(H3N2) 동시 출현으로 적어도 2주 더 지속될 전망이며, 코로나19·RSV까지 겹쳐 고위험군 사망 위험이 폭증한다고 경고했다. 영유아·청소년 중심 확산이 노인 중증화로 이어질 수 있어 백신 동시접종을 독려하나, 접종률 저조가 문제다. 마스크 해제 후 면역 공백층이 폭발하며 의료 시스템 과부하가 불가피하다.

부모 필수 대응...늦기 전에 백신·예방접종 서둘러라

전문가들은 "첫째 아이 독감 걸리면 가족 전체 감염"이라며 즉시 예방접종을 촉구한다. 부산 등 지방 소아과는 이미 입원 대기 로비 수액 투여 사태. 정부는 고위험군 보호 체계를 강조하나, 소아 전문의 감소가 근본 해결 과제다. 이 재앙 속 아이 목숨 지키려면 지금 행동하라!

결론

• 팩트: 독감 환자 수는 2025년 겨울 들어 전년 대비 3.5배 이상 폭증.
• 위험: 소아·청소년층 중심의 확산으로 소아과 응급실 과밀화 심각.
• 우려: 코로나19와 독감 동시 유행으로 ‘응급실 뺑뺑이’ 재현 가능성.
• 대응: 보건당국은 예방접종 확대와 고위험군 보호를 강조.