250억 '친환경 꿈' 와르르! 한강버스, 운항 열흘 만에 참사... '전기 계통 마비'와 '방향타 고장' 충격! 서울 시민의 발이 또 묶였다!

1. “한강버스 올스톱! 친환경 선박 결함 드러나… 시민 교통대란 불가피”

2025년 9월, 서울시가 야심차게 도입한 친환경 수상 교통수단 ‘한강버스’가 정식 운항 시작 단 열흘 만에 중단되는 초유의 사태가 벌어졌다. 대기오염 저감을 위해 도입된 전기·수소 기반 친환경 선박으로 시민들의 기대를 모았던 이 프로젝트는 변기 역류, 전기 계통 이상, 방향타 고장 등 각종 결함이 연이어 발생하며 ‘친환경 교통의 실패 사례’로 급부상하고 있다.

2. 제안 배경과 현황

한강버스는 “수도권 교통난 해소”와 “친환경 도시 이미지 강화”를 내세워 서울시가 야심 차게 도입한 사업이었다. 강변대로 교통 체증을 피해 수상 교통망을 활용한다는 아이디어는 초기부터 큰 주목을 받았다. 그러나 운항 시작 몇 달 만에 연료전지 출력 저하, 배터리 충전 지연, 내부 화재 위험성이 보고되면서 불안감이 커졌다. 최근에는 일부 선박이 주행 중 시동 꺼짐 현상을 겪으면서, 서울시는 안전을 위해 전면 운항 중단을 결정했다.

1. 전기 계통 이상: 지난 9월 22일, 운항 중 선박 전기 계통에 심각한 오류가 발생하며 운항이 일시 중단되었다. 전기차와 마찬가지로 전력 시스템의 안정성이 생명인 친환경 선박의 핵심 기능이 마비된 것이다.
2. 방향타 고장 및 회항: 9월 26일에는 운항 중 방향타(조타 장치)에 고장이 발생하여 승객 70여 명이 탑승한 채 배가 회항하는 아찔한 상황이 벌어졌다. 유압 펌프 오작동으로 인한 전기 신호 끊김이 원인으로 지목되었는데, 이는 승객 안전과 직결되는 핵심 장치 결함이었다. 
3. 화장실 변기 역류 논란: 정식 운항 첫날부터 화장실 변기가 역류해 오물이 바닥으로 흘러나오는 위생 참사가 발생하며, 기본적인 편의 시설조차 제대로 준비되지 않았다는 비판에 직면했었다.

3. 문제점과 파장

서울시는 급기야 9월 29일부터 10월 말까지 약 한 달간 시민 탑승을 전면 중단하고 '무승객 시범운항'으로 전환한다고 발표했다. 이는 사실상 정책 실패를 공식 인정한 셈이다.

1. 시민 불편 가중: 출퇴근 시간대 한강버스를 이용하던 직장인·학생들은 대체 교통수단을 찾아야 한다. 이미 붐비는 지하철·버스 혼잡도가 더욱 심화될 전망이다.
2. 환경정책 신뢰도 추락: ‘탄소중립 교통’의 상징처럼 홍보되던 친환경 선박이 결함을 드러내면서, 정부와 지자체의 검증 부족·졸속 추진 비판이 거세지고 있다.
3. 경제적 손실: 수백억 원의 세금이 투입된 사업이 좌초 위기에 놓이면서 예산 낭비 논란이 불가피하다. 관련 산업에도 악영향이 미칠 수 있다.
4. 세금 낭비와 '대중교통'이름값 못한 서울시의 문제점 3가지

• 준비 부족 논란: 정식 운항 전 이미 두 차례나 팔당댐 방류량 증가로 운항이 임시 중단된 사례가 있었고, 출퇴근용 '대중교통'으로 홍보했으나, 날씨와 수위에 너무 취약한 **'유람선 수준'**의 운영 한계가 명백히 드러났다.
• 구매자 피해 속출: 이미 정기권을 구매하고 한강버스를 출퇴근 수단으로 기대했던 시민들은 운항 중단으로 인해 큰 불편을 겪게 되었으며, 서울시는 정기권 구매자에게 5,000원을 환불하는 미봉책을 내놓았다.
• 친환경의 역설: 친환경을 내세웠지만, 초기 기술적 결함으로 인해 오히려 안전 불감증만 키웠다는 비판이 쏟아지고 있다. 거액을 들여 도입한 선박의 통합 성능 최적화가 운항 개시 이후에야 이루어진다는 사실은 정책 결정 과정의 졸속성을 방증한다.

4. 앞으로의 개선 방향

서울시는 ▲선박 안전성 전면 재검증 ▲국내외 친환경 선박 기술 협력 강화 ▲대체 운송 수단 긴급 투입 등을 검토 중이다. 전문가들은 “기술 성숙도가 낮은 상황에서 성급히 도입한 결과”라며, 실증 실험 확대와 장기적 안전 기준 마련을 강조하고 있다.

5. 기대효과와 교훈

이번 사태는 단기적으로 시민 불편을 초래했지만, 장기적으로는 친환경 교통수단의 안전성 강화라는 긍정적 전환점이 될 수 있다. 실효성 없는 보여주기식 정책보다, 안전·안정성 중심의 친환경 교통 인프라 구축이 반드시 필요하다는 교훈을 남겼다.

6. 결론

“한강버스 중단 사태”는 단순한 운영 문제를 넘어, 한국형 친환경 교통 정책의 신뢰성과 방향성을 점검하는 시험대가 되고 있다. 시민의 안전과 편의를 담보하지 못한 채 성급히 추진된 정책은 반드시 재검토되어야 하며, 이번 사태를 계기로 진정한 지속가능 교통혁신이 필요하다는 목소리가 커지고 있다.

한강버스 운항 중단 사태는 **'시정 역점 사업'**이라는 명분 아래 시민 안전과 기술적 검증을 소홀히 한 결과물이다. 서울시는 단순한 **'미세 결함'**이라는 변명 뒤에 숨을 것이 아니라, 이번 사태의 총체적 책임을 지고 철저한 원인 규명과 함께 재발 방지 대책을 마련해야 한다. 또한, 친환경 선박 결함에 대한 정밀 진단과 더불어, 운항 인력의 숙련도 문제, 그리고 수요 예측 실패 및 특혜 의혹 등 그간 제기되었던 모든 문제점에 대한 전면 감사가 필요하다는 목소리가 높아지고 있기에 한강버스가 **'좌초된 세금 낭비'**의 상징이 되지 않도록, 서울시는 시민 신뢰를 회복할 수 있는 투명하고 책임감 있는 조치를 즉각 시행해야 할 것이다.